Ce este săpunul?
„Săpunul” este definit ca grăsime sau ulei combinat cu un alcali. Uleiul este derivat dintr-un animal sau plantă, în timp ce alcaliul este o substanță chimică cunoscută sub numele de leșie. Leșia folosită la producerea săpunului este hidroxidul de sodiu. Hidroxidul de potasiu este necesar pentru săpunul lichid.
Săpunul este produs prin combinarea și apoi încălzirea uleiului și leșiei. Această reacție chimică este cunoscută sub numele de saponificare. Odată cu producția de săpun, formula este apoi presată în forme.
Când a fost inventat săpunul? 2800 î.Hr
Scăldatul este o practică străveche care datează de la egipteni în anul 1500 î.Hr. Textele medicale din acea epocă le descriu combinând uleiuri și săruri alcaline pentru a face un amestec asemănător săpunului pentru tratarea problemelor pielii și curățarea personală.
Originile săpunului sunt, de asemenea, pline de legende. Povestea romană a Muntelui Sapo spune că ploaia ar spăla muntele, amestecându-se cu grăsimea animală și cenușa pentru a crea un amestec de argilă de curățare. Cum e asta pentru o descoperire accidentală?
Până în secolul al VII-lea, fabricarea săpunului era o formă de artă consacrată în Italia, Spania și Franța datorită abundenței lor de ulei de măsline. Dar după căderea Romei în 467 d.Hr., obiceiurile de igienă au scăzut teribil în Europa medievală. Se crede că lipsa de curățenie a alimentat ciumă devastatoare precum Moartea Neagră din secolul al XIV-lea.
Cu toate acestea, buzunarele lumii medievale au prioritizat menținerea proaspătă și curată. Japonezii și islandezii, de exemplu, se scăldau în mod obișnuit zilnic și, respectiv, foloseau izvoarele termale naturale. Englezii fabricau săpun din secolul al XII-lea încoace.
În timp ce fabricarea comercială a săpunului a început în coloniile americane până în 1600, a rămas doar o treabă casnică și o activitate secundară timp de mulți ani, mai degrabă decât o profesie dedicată. Curățenia nu a revenit ca standard social european până în secolul al XVII-lea - în primul rând printre cei bogați.
În mod remarcabil, săpunul a fost taxat ca obiect de lux până în anii 1800 în anumite țări! Odată ce aceste taxe abrupte au fost eliminate, săpunul a devenit accesibil și nivelurile de igienă s-au îmbunătățit.
Cu toate acestea, adevărata revoluție a producției de săpun a început în 1791. Atunci un chimist francez a brevetat un procedeu de extragere a carbonului de sodiu (un ingredient cheie al săpunului) din sare simplă. Împreună cu noile tehnologii industriale, acest lucru a permis producției americane de săpun să explodeze într-o industrie în plină expansiune până în 1850.
Chimia de bază a săpunului a rămas în mare parte aceeași până în 1916. Cu toate acestea, penuria din timpul războaielor mondiale i-a forțat pe chimiști să înceapă să sintetizeze noi agenți de curățare cu proprietăți similare în loc să folosească grăsimile și uleiurile tradiționale animale/vegetale. Acele sintetizatoare pe bază de petrol au deschis calea pentru ceea ce știm astăzi ca „detergenți” standard.
Majoritatea „săpunurilor” moderne sunt formule de detergent în zilele noastre. Numirea lor săpun a devenit atât de normal încât specificarea „detergentului de mâini” ar deruta probabil oamenii acum!
Cum funcționează săpunul?
Săpunul este capabil să curețe mâinile și vasele datorită unei chimie destul de înțelepte. Moleculele de săpun au la un capăt ceea ce se numește sare polară, care este hidrofilă sau atrasă de apă. Celălalt capăt al moleculei este un lanț nepolar de acizi grași sau hidrocarburi, care este hidrofob, ceea ce înseamnă că este respins de apă, dar atras de grăsimi și alte substanțe uleioase. Când vă spălați pe mâini, săpunul formează ceva ca o punte moleculară între apă și uleiurile murdare, încărcate cu germeni de pe mâini, lipindu-se atât de uleiuri, cât și de apă și eliminând murdăria.
Săpunurile se pot lega, de asemenea, cu membranele grase din exteriorul bacteriilor și anumitor viruși, eliminând agenții infecțioși și chiar destrăgându-i. Odată ce murdăria uleioasă și germenii sunt îndepărtate de mâinile tale, moleculele de săpun le înconjoară complet și formează grupuri minuscule, cunoscute sub numele de micele, care le împiedică să se atașeze de orice altceva în timp ce se spală în canalul de scurgere.
Deși este adevărat că puteți elimina murdăria și microbii doar cu apă și frecarea mâinilor, săpunul chiar face o treabă mai bună.
